练习心意拳动作运行需掌握的一个特点就是要慢练。在学习心意拳前,首先应该明白为什么要这样慢练。慢练的作用可以让习者思想安静,头脑清醒。从而会使身体放松,呼吸深长。但这些都不是主要的,心意拳的慢练主要是为了找感觉。
首先看一看“慢”这个字,“慢”的左边是心的意思,右边是三个稳定结构,这个“慢”字反映了我们老祖宗的智慧,不仅告诉我们“慢”的好处,也告诉我们“慢”要从哪里开始。

慢要从心开始,静下来才能慢,慢下来才能静,慢和静互为因果。心意拳的奥秘全在练心,当心静下来,动作缓缓、进而身体运行束展开合,翻滚侧转,就可以开始找感觉了。
心意拳的慢练主要是为了让全身各部动作到位,找到感觉并强化这种感觉。比如说,头要有顶的感觉,项要有竖的感觉。这就是所谓的“顶头悬”,“虚领顶劲”及“下颏内收”的要领。如一些少数民族头顶水罐和包袱的样子,或是再体会一下如何把重物加在自己头上。
再比如说,练拳“其根在脚,发于腿,主宰于腰,形于手指”。如何“形于手指”呢?那就要有“虎口乍开”,“坐掌根”,“指前顶”等技术动作。把意念送过去,把动作做出来,动作到位了,感觉就有了。心意拳。
以上说的是身肢的感觉,练心意拳更要找精神的感觉。立身中正,端庄大方,思想与天地合一。动则云雾翻滚,海中翻浪,势不可挡。静则高僧大德,帝王之相,凛然正气,威不可犯。
小周天是指按照内丹术锻炼,使内气从下丹田开始,逆督脉而上沿任脉而下,经历尾闾、夹脊、玉枕三关,上、中、下三丹田和上下鹊桥作周流运转。完成小周天炼精化气这步,就可防病祛病。大周天是在小周天的基础上进行的。通过大周天,使神和气密切结合,相抱不离,所谓“炼气化神”,这一阶段的内气运行,不仅沿任督运行,也有沿其他一、二条经脉甚至十二条正经中的某几条经脉运行。可以延年益寿。
“小周天”和“大周天”是养家内功术语,讲的是内气在体内的循环。“小周天”一般指通过意守丹田,默想穴位等意念活动,完成任督两脉的内气循环。“大周天”指大循环,用导引法使内气畅通于十二正经及奇经八脉。
心意拳不讲大小周天,倡导自然呼吸,自然用意,但有“舌顶上颚”、“提肛裹胯”、“尾闾内翻”的技术要求,这样就和“小周天”的“搭鹊桥”“过会阴”等实际操作不谋而合。又有“行气如九曲珠”,“气遍身躯不少滞”,这和“大周天”所描绘的练功效果实际上也是一致的。
《心意拳周小周天歌诀》
紧撮谷道内中提,尾闾一起绉骨节,
玉枕难过目视鼎,来到丹田存消息。
往前又是雀桥路,十二时中降下池。
锁住心猿拴意马,要立丹田海底基。
一时快乐无穷尽,返本还原心自知,
久练自成金刚体,百病皆除如童子。
心意拳作为内家拳名拳,强调“腰为轴来膀为轮”、“气沉丹田海底基”、“导气而入敛脊骨”及“拿住丹田练内功,哼哈二气妙无穷”,主要练的部位就是脊椎和丹田(小腹),这正是“小周天”的辖区。我们可以判断自己“小周天”通不通,只要问问自己:颈椎痛吗?腰痛吗?大便通畅吗?
中医有“通则不痛,痛则不通”的断论,所以说,如果“小周天”尚且不能全通,那么“大周天”的实现可能只有再回到母腹里进行胎息了。
心意拳与心意操的混倄有如“鱼目混珠”,因为在外形上几乎没有什么区别。大家都练“五行”“十大形像”,用的名称一样,做的动作也一样。
当“鱼目混珠”的时候,一定是“鱼目”多,“珠”少。也就是说,做心意操的人多,练心意拳的人少。
那么,心意拳和心意操的区别是什么呢?简单说,心意拳用心用意用脑子,心意操不用脑子;心意拳练功找劲,心意操找动作。这也就是为什么练心意拳能练出功夫的人很少,因为绝大部分练心意拳的人实际上是在做心意操。做操是容易的,但出不了功夫。做操只能活动筋骨,增加些拙力与柔韧性而已。
比如五行拳之“劈拳”,心意操只要把前臂举起与落下劈柴就算完事了。可是心意拳要求前臂能在对方按住的情况下,仍然可以上起,并能够轻松把对方掀起抛出。这就要求在练拳的时候加入相应的意念,并在技术上要做到沉肩坠肘,横竖螺旋运行。同样是“五行拳”,练法当要势势存心,拳拳用意,如此得来不觉费了很大的功夫。若不用推敲、求学的方法而习练,则会枉费了下的死工夫了,这样只会留下空空的遗恨而仰天叹息啊!心意拳。
中国武术常把拳术分为内家、外家两大类,内家拳指心意、太极与八卦等,外家拳指以少林拳为代表的其它拳种。那么,它们的区别是什么呢?为什么要如此划分呢?从形式上看:内家拳侧重内功与灵劲,动作多圆活和松沉。外家拳侧重力量与速度,动作多刚猛迅捷。
其实,只要是武术,都是“内练一口气,外练筋骨皮”。形意拳就是以“硬打硬进无遮拦”而著称的。少林拳如果不气运丹田,就不能做到“头顶开砖”、“钢矛刺喉”。
关于内家拳与外家拳的界定,从来就没有明确过,一直是仁者见仁,智者见智。若一定要分出个内家拳、外家拳,那么,内家拳应该是以注重呼吸养生为主,以不牺牲个人健康为前提练拳练功。而任何不讲科学练功,不惜以牺牲个人健康为代价的拳种都是外家拳。
另外,心意拳既然被冠以内家拳,就应该以内练为主。内练主要是修练无形的东西,不张扬外在的力量与速度,“内固精神,外示安逸”,用脑用心找感觉,培养内壮与内功。将意念贯注至丹田,把气敛入五脏六腑,意满全身,气畅无阻,练出灵劲。内家拳先贤说:“意气君来骨肉臣”、“以心行气,以气运身”、“先在心,后在身”、“刻刻留意,方有所得”。
心意拳是中华武术高境界之拳种,因为它强调用心用意的内在力量,能把开发大脑和人体极限的潜力发挥到极至。
内气、内壮、内劲与内功。内气就是我们的生命之气,通过练习心意拳得到加强。内壮是指内气足、五脏六腑强壮,而非肌肉块大。内劲分两种:一种叫整劲或混元劲,是指全身协调的劲。另一种叫灵劲,即身体的高度灵敏与反应。意布全身,每一根汗毛都是触角,每一个毛孔都可以呼吸。身体的每一部分都有意有气有知觉,充满生命力。所谓内功,就是运用强化了的内气、内壮和内劲作功,在外可以表现出来的功力。
它们之间的关系是:内气培养内壮,内壮产生内劲,内劲体现内功。它们之间有相辅相成及因果关系。心意拳作为拳术和养身术,它既练有形的,又练无形的。有形的主练脊椎和丹田,无形的是修心练意。心意拳更侧重练无形的。通过一些具体的训练方式练出来的功夫就叫内功,心意拳是聪明拳,不重外表而注重内涵。
人的身体在很多情况下都处于僵硬和紧张的状态,这是由以下五点因素造成的:
一是缺乏持续有效的运动,身体不舒展;二是人到中老年,气血不通畅;三是遇事想不开,心理负担重;四是工作压力大,思想紧张;五是过于专注及用脑过度,比如初学者在学习新动作与新技能的时候。
身体出现僵硬和紧张是正常的,不正常的是身体持续及长期的僵硬和紧张。因为持续的紧张会造成身体的严重伤害,长期的僵硬是衰老的信号并逐渐导致死亡。
心意拳健身的最大功效就是“周身放松”,能够有效缓解僵硬的身体及思想压力与心理负担。最大特点就是“心静”,全身心投入在刚柔相济的动作中。至于初学者在开始的时候因“手忙脚乱”造成的身体紧张,经过一段时间练习,在掌握动作并进入角色之后就会渐渐消失。
心意拳的意念活动是强化意识活动的过程。只有先改善脑海中的意识,才能改善其相对应的动作或造型。意念是活动实体,身体不过是意念活动的载体。俗话说:心灵美,行为才美。练心意拳亦是如此。
心意拳内功训练有身心灵三图默想术,实际上是心意拳意念活动的三种具体操作方法。它们分别是身图、心图和灵图。
身图:是指初学者,每一动作的分解姿势或定式。在脑海中形成一幅幅静止的画面,如雕塑一般。它强调的是形,一招一势要做到标准中正、伸缩到位。
心图:讲的是每一动作的要求和目的。无人似有人,无物似有物。它强调的是意,即每一动作的思维活动及技击含义。比如提手钻拳“通天炮”,意念中要想自己一手抓住对方的胳膊下拽,同时提膝撞裆,拳打肘击。再比如挑顶时,两手分开,虎口乍开,火出金回之手,无中生有,极大提高挑顶的八面支撑性。
灵图:是说心意拳一举一动的意境,它强调是的思想境界和要达到的理想境界。比如说:过步如践穿,运劲如抽丝。静如山岳,动若江河翻滚。云吞雾吐,忽隐忽现。高僧大德,帝王之相。心静身空,天人合一。
心意拳的训练过程,就是强化意识活动的过程,也就是强化及完善身心灵图画的过程。身心灵三图冥想术不仅体现心意拳训练过程中由低级到高级的过渡,也反映出练家不同阶段的水平。

势势做到:动作有含义,思想有境界。